그룹 룰라 출신 고영욱이 SNS를 통해 이례적인 진로 관련 발언을 내놓으면서 온라인상에서 논란이 이어지고 있다.

 

고영욱은 지난 12일 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 짧은 글을 올리고 현재 처한 상황에 대한 심경을 드러냈다. 그는 “사람들 웃기면서 그저 즐겁게 살고 싶었는데”라는 문장을 남기며 과거 방송인으로 활동했던 시절을 떠올리는 듯한 반응을 보였다.

 

이어 그는 국내에서 새 직업을 찾기 어려울 것 같다는 취지의 말을 덧붙였다. 고영욱은 “한국에선 직업 구하긴 힘들 것 같으니”라고 적은 뒤, 일본 성인영상 업계와 관련한 내용을 언급했다. 그는 “일본 남자 AV 배우가 부족하다는 말을 어디선가 본 것 같다”며 “법적으로 가능하다면”이라고 덧붙였다.

 

해당 글은 게시 직후 여러 온라인 커뮤니티와 SNS를 통해 확산됐다. 고영욱이 과거 미성년자 대상 성범죄로 실형을 선고받은 전력이 있는 만큼, 성인물 업계를 언급한 발언 자체가 부적절하다는 비판이 적지 않았다. 일부 누리꾼들은 “반성의 태도가 보이지 않는다”, “대중 앞에서 할 말은 아니다”라는 반응을 보였다.

 

고영욱은 과거 미성년자를 상대로 성폭행 및 강제추행을 한 혐의로 기소됐다. 2013년 대법원은 그에게 징역 2년 6개월을 확정했다. 당시 법원은 위치추적 전자장치 부착 3년과 신상정보 공개·고지 5년도 함께 명령했다.

 

그는 복역을 마치고 2015년 7월 출소했다. 이후 지상파와 케이블 등 방송 프로그램 출연은 사실상 중단됐으며, 연예계 복귀도 이뤄지지 않았다. 다만 SNS를 통해 자신의 일상이나 심경을 공개하며 대중과의 접점을 유지해왔다.

 

2024년에는 유튜브 채널을 개설해 온라인 활동을 재개하려 했지만, 유튜브 측은 해당 채널을 폐쇄했다. 이에 고영욱은 자신의 계정이 범죄 전력 때문에 일방적으로 제한된 것 아니냐며 문제를 제기한 바 있다. 그러나 당시에도 대중 여론은 우호적이지 않았다.

 

이번 SNS 글 역시 고영욱의 사회 복귀 가능성을 둘러싼 논쟁에 다시 불을 붙였다. 직업 선택의 자유와 별개로, 과거 범죄의 성격과 사회적 파장을 고려할 때 공개 발언에 보다 신중했어야 한다는 지적이 나온다. 특히 미성년자 대상 성범죄로 실형을 산 인물이 성인영상 업계를 언급한 점에서 불편함을 느끼는 반응이 이어지고 있다.

 

고영욱은 출소 이후 여러 차례 복귀 의사를 드러냈지만, 대중의 반감은 여전히 크다. 이번 발언이 단순한 심경 표현으로 받아들여질지, 또 다른 논란으로 남을지는 당분간 온라인 여론의 흐름에 따라 달라질 것으로 보인다.